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Schulen in Zschopau |
Die Wurzeln des Ortsnamens findet man im gleichnamigen Fluss.
Slawische Siedler bezeichneten ihre Umgebung nach deren Merkmalen.
Der Wortstamm "skapp" von Zschopau mit seiner Bedeutung "Fels, Klippe" bzw. "spalten,
graben" weist auf die Eigenart des Flusses hin. Der Grund für die Namensübertragung
auf den späteren Ort war, dass gerade an dieser Stelle einer der
"drei böhmischen Steige" den Fluss überquerte. Es war ein Handelsweg zwischen
Leipzig und Prag, auf dem die Kaufleute das "weiße Gold" transportierten.
Dies verlieh dem Steig auch den Namen "Salzstrasse".
Entlang der Steige erfolgte die Urbarmachung und Besiedlung des dichten "Miriquidiwaldes".
Die erste urkundliche Erwähnung von Zschopau stammt aus dem Jahr 1286. Doch für die
Stadt war der urkundliche Nachweis von 1292 von größerer Bedeutung, da in
dieser Urkunde Zschopau als "civitas" (befestigte Stadt) bezeichnet wurde. Doch zuvor
schon errichtete man auf einem Bergsporn, zum Schutz des Flussüberganges und der
Straße, einen alleinstehenden Turm. Dieser ehemalige Wach- und Wohnturm galt lange
Zeit als das älteste Bauwerk von Zschopau (2. Hälfte 12. Jahrhundert). Seine
damalige Größe betrug nur 20 m und der Eingang befand sich aus strategischen
Gründen in 14 m Höhe. Seit 1992 dient er als Aussichtsturm. Durch seine zentrale
Lage hat man einen wunderbaren Blick auf die Stadt und die Umgebung. Bei Baggerarbeiten
auf dem Schloßhof 1999 stieß man auf eine alte Ringmauer aus der
Gründungszeit der Burganlage.Ihren Bau bescheinigen Archäologen für das Jahr 1170.
Später baute man um den Turm eine Burg. Diese Anlage bot der jungen Stadt Schutz,
der durch eine Stadtbefestigung verstärkt wurde.
1494/1495 erbaute man die Stadtkirche St. Martin, Rathaus und Stadtmauer.
Zweimal fielen Kirche und Rathaus den Flammen zum Opfer. St. Martin wurde im Jahre 1751
als barocker Hallenbau auf gotischem Grund wieder errichtet. Teile der Stadtmauer sind
heute noch erhalten.
Neben dem Handel und der Tuchmacherei begann man zu Anfang des 15. Jahrhunderts in
Zschopau mit dem Bergbau. In den hiesigen Schächten wurde neben Bleiglanz mit
geringem Silberanteil auch Eisenerz abgebaut.
Zschopau erhielt 1493 die Privilegien einer "Freien Bergstadt". Doch das "große
Berggeschrei" blieb für Zschopau aus und konnte mit den neu entstandenen
Bergstädten, wie Schneeberg, Annaberg und Marienberg, nicht konkurrieren.
Einblicke in den Bergbau urtümlichster Art, in die Geologie und Mineralogie
erhält man im heutigen Besucherbergwerk Zschopau mit Bergbaulehrpfad.